Thuner 
Knuffelen, iedereen zou het eens moeten proberen. Knuffelen is simpel gezegd “het liefdevol of zorgzaam tegen zich aandrukken van een of meerdere personen”. Van knuffelen word je letterlijk gelukkig. Het stimuleert namelijk de aanmaak van het hormoon oxytocine in je lichaam. Oxytocine wordt daarom ook wel het knuffelhormoon genoemd. Het speelt een belangrijke rol bij hechting, gevoelens van verbondenheid, liefde, vertrouwen en vriendschap. Dat zijn allemaal niet te onderschatten factoren als het aankomt op geluk. Als we worden geknuffeld dan geven miljoenen zenuwuiteinden in de huid onmiddellijk een seintje aan onze hersenen: op volle kracht vooruit met die Oxytocine productie. Vervolgens belandt dit “knuffelhormoon” in het bloed.
Maar Oxytocine doet meer. Een nieuw onderzoek van de Michigan State University toont aan dat Oxytocine helpt bij het helen van je hart. Het hormoon zorgt ervoor dat bepaalde cellen bij het hart veranderen in zogenoemde voorlopercellen. “Deze kunnen het hart ingaan en daar transformeren in andere hartcellen. Om zo het hart te herstellen”, legt cardioloog Arti Ramkisoensing van het LUMC uit. Ook loopt er een onderzoek van het Nederlands Instituut voor Forensische Psychiatrie en Psychologie naar de rol van hormoon bij empathie van mannen met psychopathie. En onderzoekers aan de KU Leuven hebben ontdekt dat het toedienen van Oxytocine ervoor zorgt dat mensen met autisme meer bereid zijn om emotionele banden aan te gaan met anderen.
Veel medische voordelen van het hormoon Oxytocine dus, maar als je iemand knuffelt geeft het ook waardering en erkenning. Het is dus een positieve vorm van non-verbaal communiceren. Het gevoel van een knuffel zendt positieve signalen naar het gebied in je hersenen dat stress reguleert. Oxytocine reguleert eveneens het hormoon cortisol. Cortisol is het hormoon dat ons lichaam aanmaakt als we stress ervaren. Als we knuffelen en dus meer oxytocine aanmaken, daalt het cortisolniveau in ons bloed en daarmee onze stress. Mensen die vaak geknuffeld werden door hun partner, hadden doorgaans een lagere bloeddruk. Ook de conditie van hun hart ging erop vooruit, want ze hadden gemiddeld een lagere hartslag tijdens de knuffel.
En dan is er dopamine. Een lage dopaminestroom is vaak oorzaak van neerslachtige en depressieve gevoelens. Het is dus erg belangrijk om dat dopaminepeil hoog te houden. Daar zorgen knuffels ook voor. Ze stimuleren de hersenen om dopamine vrij te geven.
Het lijkt er ook op dat mensen die veel knuffels ontvangen op de een of andere manier beter beschermd zijn tegen infecties. Het mogelijke beschermende effect van knuffelen kan misschien worden toegeschreven aan het fysieke contact, of aan de indicatie van steun en intimiteit die mensen er door ervaren. Dit stelden wetenschappers van een Amerikaans onderzoek vast.
Knuffel iemand vandaag. En als je het niet voor jezelf doet, doe het dan voor een ander.
About Author
