Volgens de Russische geheime dienst, de FSB, zijn zowel telefoons van Russen als van buitenlandse diplomaten besmet met spionagesoftware van de Amerikaanse NSA. Het in Moskou gevestigde Kaspersky Lab zegt dat tientallen van haar medewerkers zijn geraakt en dat het zelf afwijkend dataverkeer signaleerde op het bedrijfsnetwerk. Kaspersky claimt verder dat de sporen van de besmetting met de spionagesoftware al sinds 2019 terug te vinden zijn.
Doelwit zouden mobiele telefoons zijn van diplomaten uit NAVO-lidstaten, China, Israël en Syrië die in Rusland en in andere voormalige Sovjetrepublieken werken. Volgens de FSB zijn er ook nauwe banden tussen de Amerikaanse geheime dienst en de firma Apple. Apple en de NSA hebben nog niet op de melding van de FSB gereageerd.
Niet een nieuw fenomeen:
Het is niet voor het eerst dat een regering in het westen wordt beticht van het hacken van particulieren. Zo is er het voorbeeld van FinFisher, wat ook door de Nederlandse overheid werd gebruikt. FinFisher verkocht spyware aan overheden. Het bedrijf kwam voor het eerst grootschalig in het nieuws rond 2011. Toen bleek dat de Egyptische overheid de spyware inzette tijdens de Arabische Lente om dissidenten en activisten op te sporen.
Later bleek dat ook andere autoritaire landen, zoals Turkije, de spyware gebruikten om telefoons en computers van overheidscritici af te luisteren. Naar aanleiding van dat laatste nieuws deden verschillende mensenrechtenorganisaties aangifte tegen het bedrijf. Ook in Nederland zou de software zijn gebruikt. In 2014 ontdekte een beveiligingsonderzoeker dat de politie minstens twee actieve licenties had op FinSpy en FinSpy Mobile. De politie heeft het gebruik nooit bevestigd.
De activist en klokkenluider Edward Snowden kwam in 2013 in het nieuws nadat hij zeer geheime informatie lekte van de National Security Agency (NSA), toen hij daar werknemer en onderaannemer was. Zijn onthullingen brachten tal van wereldwijde surveillanceprogramma ‘s aan het licht, vele geleid door de NSA en de inlichtingenalliantie Five Eyes in samenwerking met telecommunicatiebedrijven en Europese regeringen, en leidden tot een culturele discussie over nationale veiligheid en individuele privacy.
Edward Snowden heeft zijn acties altijd verdedigd als een poging “om het publiek te informeren over wat er in hun naam wordt gedaan en wat tegen hen wordt gedaan”. Zijn onthullingen hebben geleid tot debatten over massasurveillance, overheidsgeheimhouding en de balans tussen nationale veiligheid en informatieprivacy, iets waarvan hij zei dat hij dat van plan was in retrospectieve interviews. Begin 2016 werd Snowden de president van de Freedom of the Press Foundation, een in San Francisco gevestigde non-profitorganisatie die journalisten wil beschermen tegen hacking en overheidstoezicht.
Het Pegasus Project:
The Washington Post begon in 2021 met een onderzoek, het Pegasus Project genaamd, die het uitgebreide gebruik van digitale surveillance door regeringen over de hele wereld beschrijft. De rapporten laten bijvoorbeeld zien hoe krachtige software van het Israëlische bedrijf NSO Group door staten is gebruikt om de smartphones van burgers te hacken, hun communicatie te volgen en belastende informatie te verkrijgen. Soms zelfs als opmaat voor moord.
Voor degenen onder ons die deze kwesties nauwlettend volgen, is de verspreiding van spyware al jaren een aanhoudend probleem. Het Pegasus Project liet ons zien dat meer dan 50.000 telefoonnummers op een lijst van surveillance-hackers stonden. Dit was een gedetailleerde lijst met zakenmensen, mensenrechtenactivisten, journalisten, politici en overheidsfunctionarissen. De personen op de lijst komen uit minstens vijftig landen over de hele wereld.
About Author